レンタルサーバーとは、サーバーの利用者自身でサーバの運営や管理をしなくてもいいように、有料または無料でサーバ機のHDDの記憶スペースや情報処理機能などを利用させるサービスを指します。

サーバの運営や管理はプロバイダや通信事業者が行っているものから、SOHOで個人的に行っているものまでさまざまあります。

 基本的に1台のサーバーを仕切り、クォータとして複数の利用者に貸し出す形を取る場合が多いとされています。

サーバー機が設置及び稼動している場所はインターネットデータセンターと呼ばれます。

一般的に、サービス提供者が所有する1台のサーバ機を複数の利用者で使用するものが多いのですが、サービスによってはサーバ機一台を丸ごと占有できるものもあります。

他にもサーバー機をサービス提供者の所有ではなく利用者の所有としてデータセンターに設置し、通常の運用を委託する方式もあります。