公的機関が運営する公的老人ホームには、入所条件の違いによって主に「特別養護老人ホーム」「養護老人ホーム」「軽費老人ホーム」の三つに分類されます。

これら公的老人ホームは低めの料金で利用できるため、非常に入居希望者が多く、入居を希望しても非常に長いスパンを要する順番待ちになることが多いです。

「特別養護老人ホーム」は原則として65歳以上で、寝たきり状態や認知症など身体または精神に障害があり常時介護が必要な状態ながら、居宅介護が受けられない状況にある高齢者を受け入れる施設です。

「養護老人ホーム」は原則として65歳以上で、身体的理由のほかに低所得者や身寄りがない高齢者を受け入れる施設のことを言い、「経費老人ホーム」は、原則として60歳以上で、無料または低額な料金で利用できる健康な高齢者でも入居出来る施設のことです。