定期保険は、一定期間以内の死亡に対し保険金が給付される生命保険のことを指します。

「掛け捨て」と呼ばれる保険であり、死亡のみ保障するため、保険期間を満了したときの満期保険金はありません。また、途中解約した場合の解約返戻金は一般に少ないとされています。

保障される金額に対する保険料は比較的安いので、子どもが成長するまでの世帯主など、一定期間、高額な保障が必要とされる場合に利用されています。 近年、「保険料を安く、保障額を多くしたい」という要望に応える商品として、中途解約の場合、解約返戻金がないものもあるようです。

一般に「定期保険」と言った場合は、保険期間中の保険金額は一定ですが、保険期間中に保険金額が増加したり減少したりするものもあります